Latín: Araucaria heterophylla
Familia: Araucariáceas
Origen: Isla de Norfolk (Australia)
Sé que no puedo demostrarlo, pero estoy seguro de que, en una de mis anteriores reencarnaciones, fui un tripulante del navío con el que el Capitán Cook dio su primera vuelta al mundo. Y, en una noche clara, en aguas de Oceanía, me restregué los ojos y lancé una exclamación de asombro al avistar una isla erizada de gigantescas lanzas verdes que amenazaban a la luna llena. Los sabios las llamaron Araucaria heterophylla, nombre que me gusta menos que el sinónimo Araucaria excelsa, que reflejaba mejor la sensación que yo tuve aquella noche inolvidable.
Hay unas cuantas soberbias a lo largo de la Avenida de Juan Sebastián Elcano; pero las supera otra del Jardín de La Concepción que mide 45 metros de altura y es el árbol más alto de nuestra provincia y de gran parte de Andalucía. En los números 64 y 66 de dicha avenida, situados casi enfrente de su esquina con Ventura de la Vega, se pueden comparar esta especie y la bidwillii, que no tiene la copa tan cónica ni sus pisos tan ordenados.
Hemos evocado a dos grandes navegantes, Cook y Elcano, y, dado que los poderosos troncos de estos árboles se utilizaron mucho como palos mayores, podemos alegrarnos al pensar que aquellos colosos verdes inmovilizados sintieron envidia de tan audaces viajeros, y al fin vieron cumplido su sueño dorado de recorrer incansablemente los mares, como ellos.
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