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Latín: Ceratonia siliqua
Familia: Fabáceas = Leguminosas
Origen: Región Mediterránea
¿Por qué se mide en quilates el peso del oro, las perlas y las piedras preciosas? Por el algarrobo. Tanto el de Villa Clara, en Juan Sebastián Elcano, 117, como otro más joven que hay en la mediana de Calle Hilera, justo donde empieza Compositor Lehmberg Ruiz, son hembras, puesto que tienen frutos. En los cultivos de algarrobos -unas cien mil hectáreas en la Península Ibérica y Baleares- se intercala un macho entre bastantes hembras, o se injerta una rama masculina en cada pie femenino. Linneo llamó a este género Ceratonia porque los antiguos griegos llamaban a este árbol keratonia, debido a que, en su lengua, keras es cuerno y keration es media luna, y muchas algarrobas grandes parecen ambas cosas. Sus semillas, muy duras y bastante parejas, pues todas suelen pesar unos 200 mg, se usaban para pesar joyas y medicinas valiosas, y los árabes les dieron el nombre de karats, del que proceden los vocablos quilates o kilates en español, carats en francés e inglés y karats en alemán. Este árbol prospera en toda la zona costera mediterránea; pero no es seguro que sea autóctono en nuestro país, sino que quizás lo trajeron desde el Este de dicha zona. Vive bien en lugares soleados, y no se suele ver muy hacia el interior, porque es sensible a las heladas. Resiste la sequía, los vientos y los suelos pobres o calizos, y no le convienen los muy húmedos.
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