Latín: Brachychiton populneus
Familia: Esterculiáceas
Origen: Australia
Estos árboles australianos abundan en Málaga y otras ciudades porque son vigorosos, crecen deprisa, resisten la sequía, y su porte, generalmente estrecho, resulta adecuado para calles y aceras no muy anchas. Los hay entre el Teatro Cervantes y el Mercado de la Merced, en la Alameda de Capuchinos, Lehmberg Ruiz, Herrera Oria, Simón Bolívar, Luis Buñuel, el Parque, etc. Llaman la atención por su tronco recto, que en los ejemplares jóvenes tiene la corteza bastante lisa, finamente estriada y con tonalidades amarillentas y verdosas, y que luego se va cuarteando y pardeando; por el hecho de que su follaje perenne está formado por hojas de diversas formas (a lo cual alude el sinónimo B. diversifolium); y por sus flores como campanillas con el interior más o menos punteado o jaspeado de rojo. Los curiosos frutos, primero verdes y luego marrones, se abren para liberar las semillas, que parecen granos de maíz. Su interior tiene pelillos urticantes. Brachychiton significa túnica corta, en alusión al cáliz o a la cubierta que rodea a las semillas, y populneus alude al parecido de sus hojas con las de algunos álamos o Populus. A la familia Esterculiáceas pertenecen también el árbol del cacao y el de la cola (cuyas semillas se utilizan para hacer las populares bebidas), y su nombre alude a Sterculius, el dios romano del estiércol, debido a que las flores de algunas de sus especies huelen mal.
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