Flor de Pascua
ESTRELLA DE NAVIDAD
Latín: Euphorbia o Poinsettia pulcherrima.
Familia: Euforbiáceas.
Origen: Méjico.
Dibujo de María Antonia José Arias.
Los pascueros o flores de Pascua, estrellas de Navidad, nochebuenas, papagallos, etcétera, están empezando a florecer en Málaga, y ya se ven arbolillos con sus llamativas falsas flores rojas, y personas con plantitas bajo el brazo, camino de casa, pues se han convertido en auténticos símbolos de esta época del año.
He dicho falsas porque lo que parecen grandes flores estrelladas son hojas coloreadas (brácteas), que viran del verde al rojo al reducirse las horas de sol por debajo de cierto número, cosa que imitan los viveros engañándolas mediante tunelillos de plástico negro, para que crean que los días son ya más cortos, y salgan al mercado puntualmente para convertirse en "best-sellers".
Hay variedades que las tienen rosadas, amarillas, blancas, etc., y también dobles, como en el 6 de Ventura de la Vega; pero ya mencionaré otro sábado algunos sitios donde ver pascueros, cuando estén en su apogeo.
Las verdaderas flores están en el centro de cada estrella y son minúsculas y sosas.
Las palabras Euforbiáceas y Euphorbia aluden a Euforbo, médico del rey Juba (del siglo I), que según Plinio aplicó el nombre de su médico al látex que Mauritania exportaba a Roma (procedente, por supuesto, de una especie africana de esta amplísima familia, que incluye unas 8.000 especies). Y pulcherrima viene del latín pulcher, bello/a, hermoso/a, de donde derivan pulcro/a y pulquérrimo/a. Realmente esta planta merece ese calificativo de hermosísima, y su nombre siempre me recuerda a la bella romana Claudia Pulcher que aparece en la magnífica novela `Los idus de marzo' de Thorton Wilder. El sinónimo Poinsettia alude al botánico estadounidense Joel R. Poinsette, embajador en Méjico.
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