Útiles y chocantes

 

PANDANOS DE MADAGASCAR

Dibujo de Carmelo Hernández Sierra.

Latín: Pandanus utilis.

Familia: Pandanáceas.

Origen: Madagascar.

 

En el Parque de Málaga, junto al lugar que ocupó la fuente de Génova o de Carlos V que ahora enjoya la Plaza de la Constitución, y frente a la puerta principal del Ayuntamiento, hay un exótico bosquecillo formado por varios árboles que llaman la atención por sus hojas como espadas, por las extrañas bases de sus tallos, y actualmente también por sus `piñas´ o sincarpos en los ejemplares femeninos, pues el pandano o pándano o pandan (Pandanus utilis) es una especie dioica, es decir, que existen pies machos y pies hembras. Estos últimos producen esas `piñas´ ovoides, compuestas por numerosas drupas, y que resultan decorativas además de chocantes. Los especímenes masculinos producen unos espádices amarillentos colgantes con florecillas aromáticas.

Es árbol propio de lugares pantanosos, y por eso posee raíces aéreas como puntales o muletas alrededor del tronco principal, el cual se va ramificando escalonadamente, y va formando con sus numerosas y abiertas ramas una copa que en sus zonas de origen puede alcanzar unos quince o veinte metros de altura.

En el extremo de cada rama se abre una gran roseta formada por hojas dispuestas en espiral que pueden llegar a medir hasta dos metros por una docena de centímetros, aproximadamente, y tienen los márgenes y el envés del nervio central armados con finísimas espinas.

Se desarrolla bien al aire libre en zonas costeras cálidas, tanto al sol como a la sombra, aunque puede sufrir daños si la temperatura roza los cero grados. Se adapta a muy diversos suelos y resiste bastante bien el viento salino del mar. Le convienen riegos abundantes.

El nombre del género y sus mencionados nombres populares derivan del que le dan los malayos: pandang, y la palabra utilis hace referencia a que con las fibras de sus hojas se hacen cuerdas, sombreros, alfombras, cestos, techumbres, etc., sus semillas se usan como cuentas de collares y rosarios, y sus frutos se utilizan como alimento para el ganado, e incluso algunos seres humanos lo suficientemente hambrientos los comen después de cocinarlos.

 

 

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